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由塑膠材料的擴大應用領域看塑料的回收趨勢
人口結構與環保意識將為塑膠廢料回收機械的未來造成快速變革
臺灣塑料機械產業在性價比與穩定性達到全球頂尖水準，說明臺灣設備生產者為全球的塑橡料加工領域供應著先進的製造設備。在Taipei PLAS的展覽中，塑料回收機、廢料回收及製粒設備等等的塑膠機械一直以來是參展商展出的主軸之一，也是許多海外參觀者詢問的焦點。也代表塑料及廢料回收的概念逐漸興起。預計在不久的將來，塑料回收將會成為製造業核心探討的議題。
環保意識抬頭以及使用綠能的趨勢也許會讓人以為塑膠的使用量大幅下降，然而根據統計，其實目前在諸多產業裡，塑膠材料仍被廣泛運用。因為塑膠的易塑性加上重量輕，在汽機車與交通工具製造業裡可以減輕重量與耗能；也因為塑膠的清潔度、抗感染程度高而被廣泛運用於醫療產業裡；另塑膠包材在食品保鮮度上具有優勢，在包裝產業上被廣為使用。
但如今製造業如何在不為環境增加負擔的情況下，塑膠的大幅運用是最需要探討的議題。記取過去近一世紀大規模塑膠污染的教訓，近年來人們已經學會從消費端追溯產品的環保程度、講求產地與原料標示透明化。這會促使塑膠產業從上游極力研發易於回收的材料，多功能複材、綠色材料或生物分解的塑料。這項趨勢對於臺灣的塑料機械生產者來說更是場不能缺席的塑料製造業改革。臺灣的廢料/塑料回收與製粒的機械生產者，已擴展可處理回收材料的機械種類，並且發展多功能的複合式機械 （例如：結合粉碎、押出及製粒等等的工序）。無論是從綠能或者成本考量來看，未來塑料回收的需求勢必會增加，所以，塑料回收機械的發展必定隨著塑料的材質變革、回收再生塑料的研發做出更多尖端的機械性能。
今年一至三月臺灣的塑膠機械比例佔總機械出口量的5％，食品包裝機械則為2.3％，這個數據意味著臺灣塑膠機械輸出世界的潛能還有許多空間。由於臺灣塑膠機械性價比高、性能卓越，快速拓展至中東、俄羅斯、土耳其、印度、東南亞等地，成為當地使用者的最佳選擇，使臺灣業者擴大了世界分佈圖。根據SPI- 美國塑料工業協會的報告指出，美洲、亞洲與非洲地區人口均會呈現增長至2050年，並且小家庭結構則會增加家庭的總個數，等於塑料用量將持續增加，但新一代消費者也會更加重視塑料回收的價值。簡言之，塑膠回收類機械將與人類生活型態緊密連結，未來它的角色及技術與性能必然會被加倍探討。
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